Glosario Médico
Antibiótico: literalmente destructor de la vida. Término que comprende
todas las sustancias antimicrobianas independientemente de su origen, ya sean
derivadas de microorganismos (bacterias, hongos, etc.) de productos químicos
sintéticos o de ingeniería genética.
Anticuerpo: sustancia defensora (proteína) sintetizada por el sistema
inmunológico como respuesta a la presencia de una proteína extraña (antígeno)
que el anticuerpo neutraliza.
Anticuerpo monoclonal: anticuerpo monoclonado a partir del cultivo de un
único tipo de células (un clon de hibridoma), y que contiene por tanto un sólo
tipo de proteínas (inmunoglobulina).
Antígeno: sustancia extraña a un organismo, normalmente una proteína, que desencadena como reacción defensiva la formación de anticuerpos que reaccionan específicamente con el antígeno. En general, cualquier sustancia que provoca una respuesta inmunitaria.
Antígeno: sustancia extraña a un organismo, normalmente una proteína, que desencadena como reacción defensiva la formación de anticuerpos que reaccionan específicamente con el antígeno. En general, cualquier sustancia que provoca una respuesta inmunitaria.
Biología Molecular: parte de la biología que trata de los fenómenos
biológicos a nivel molecular. En sentido restringido comprende la
interpretación de dichos fenómenos sobre la base de la participación de las
proteínas y ácidos nucleicos.
Biotecnología: toda aplicación tecnológica que utilice sistemas
biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación
de productos o procesos en usos específicos.
Cepa: en microbiología, conjunto de virus, bacterias u hongos que tienen
el mismo patrimonio genético.
Enfermedad: alteración o desviación del estado fisiológico en una o
varias partes del cuerpo, por causas en general conocidas, manifestada por
síntomas y signos característicos, y cuya evolución es mas o menos previsible.
Enzima: catalizador biológico, normalmente una proteína, que mediatiza y
promueve un proceso químico sin ser ella misma alterada o destruida. Son
catalizadores extremadamente eficientes y muy específicamente vinculados a
reacciones particulares.
Fármaco: droga, medicamento.
Fermentación: conversión biológica anaeróbica (sin oxígeno) de las
moléculas orgánicas, generalmente hidratos de carbono, en alcohol, ácido
láctico y gases, mediante la acción de ciertos enzimas que actúan bien
directamente o como componentes de ciertas bacterias y levaduras. En su uso más
coloquial, el término hace referencia a menudo a bioprocesos que no están estrictamente
relacionados con la fermentación.
Infección: invasión de un ser vivo por un agente patógeno que
desencadena una enfermedad.
Material genético: todo material de origen vegetal, animal, microbiano o
de otro tipo que contenga unidades funcionales de la herencia.
Microorganismo: organismos microscópicos pertenecientes por regla
general a virus, bacterias, algas, hongos o protozoos.
Organismo: entidad biológica capaz de reproducirse o de transferir
material genético, incluyéndose dentro de este concepto a las entidades
microbiológicas, sean o no celulares. Casi todo organismo está formado por
células, que pueden agruparse en órganos, y éstos a su vez en sistemas, cada
uno de los cuales realizan funciones específicas.
Patógeno: productor o causante de enfermedad.
Profilaxis: conjunto de medios que sirven para preservar de enfermedades
al individuo o a la sociedad. Sinónimo de tratamiento preventivo.
Proteína: biomoléculas formadas por macropolímeros de aminoácidos, o
macropolipéptidos. Actúan como enzimas, hormonas y estructuras contráctiles que
atribuyen a los organismos sus propias características de tamaño, potencial
metabólico, color y capacidades físicas.
Retrovirus: virus cuyo genoma está constituido por ARN monocatenario,
que es transcrito de forma inversa en ADN durante su infección y replicación.
La copia de ADN se integra en el ADN cromosómico del huésped. Esta copia,
llamada provirus, se transcribe en ARN vírico y produce múltiples ARNm que
codifican productos proteicos del virus o de oncogenes. Los retrovirus mas
conocidos son los virus del SIDA (VIH) y de la leucemia humana de los
linfocitos T (HTLV). El mas utilizado para la transferencia de genes es el
virus de la leucemia murina de Moloney (Mo-MLV).
Toxina: proteína responsable de la especificidad funcional de ciertas
bacterias, que es venenosa para determinados organismos. Entre las mejor
conocidas, tanto por su estructura como por los mecanismos de acción, figuran
las toxinas colérica y tetánica que interaccionan con las células diana a
través de gangliósidos de membrana.
Vacuna: antígeno procedente de uno o varios organismos patógenos que se
administra para inducir la inmunidad activa protegiendo contra la infección de
dichos organismos. Es una aplicación práctica de la inmunidad adquirida.
Virus: entidad acelular infecciosa que, aunque puede sobrevivir
extracelularmente, es un parásito absoluto porque solamente es capaz de
replicarse en el seno de células vivas específicas, pero sin generar energía ni
ninguna actividad metabólica. Los componentes permanentes de los virus son
ácido nucleico (ADN o ARN, de una o de dos cadenas) envuelto por una cubierta
proteica llamada cápside.
Virión: unidad estructural de los virus. Consta fundamentalmente de dos
estructuras imprescindibles: un ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura
proteica (cápside). A estas estructuras básicas se añade en algunos casos una
envoltura lipídica (peplos) y/o espículas de glucoproteína.
Viroides: agente causal de ciertas enfermedades de las plantas
denominado así por su semejanza con los virus, de los que se diferencia por
carecer de cápside. Se trata de ácido nucleico envuelto por una membrana
procedente de la célula en la que se replicó. Por extensión se aplicaba a lo
que hoy se denomina priones.
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